২০২৬-২৭ মৌসুমের জন্য কেন্দ্রীয় চুক্তির নতুন তালিকা প্রকাশ করেছে ক্রিকে অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। যেখানে মাত্র দুটি টেস্ট খেলা ব্রেন্ডন ডগেট এবং পাঁচ টেস্ট খেলা ব্যাটার জ্যাক ওয়েদারল্ড যেমন আছেন, তেমনি তিন ফরম্যাটেই খেলা ঝাই রিচার্ডসন বাদ পড়েছেন। এ ছাড়া কেন্দ্রীয় চুক্তিতে জায়গা মেলেনি তারকা অলরাউন্ডার গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের। এখন অবশ্য কেবল টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের দরজার খোলা আছে তার সামনে।
সর্বশেষ অ্যাশেজ সিরিজে দারুণ পারফরম্যান্সের পুরস্কার পেয়েছেন মাইকেল নেসের। ব্রিসবেন ও মেলবোর্ন টেস্টে ১০ উইকেট নেওয়ার পর তিনি অস্ট্রেলিয়ার কেন্দ্রীয় চুক্তিতে প্রবেশ করেছেন। একইভাবে ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সফরকে সামনে রেখে টড মারফিকেও রাখা হয়েছে ওই তালিকায়। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বশেষ অ্যাশেজে নাথান লায়ন ছিটকে পড়ার পর ডাক পেয়েছিলেন এই অফস্পিনার, এখন পর্যন্ত তিনি ৭টি টেস্ট খেলেছেন।
অস্ট্রেলিয়া এক বছরের জন্য এই কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকা তৈরি করেছে ২০২৭ অ্যাশেজ পর্যন্ত আসন্ন টেস্ট সিরিজগুলোকে সামনে রেখে। যেখানে তারা ঘরের মাঠে বাংলাদেশ ও নিউজিল্যান্ড এবং দক্ষিণ আফ্রিকা ও ভারতের মাটিতে সিরিজ খেলবে। এ ছাড়া একই সময়ে ইংল্যান্ডের সঙ্গে ১৫০তম টেস্ট এবং হতে পারে পরবর্তী বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালও। যদিও ঘরোয়া লিগে (শিল্ড) সম্প্রতি ৪৯.৯০ গড়ে রান করলেও কেন্দ্রীয় তালিকায় যুক্ত হতে পারেননি ম্যাট রেনশ। সম্প্রতি তার আন্তর্জাতিক ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতেও অভিষেক হয়েছিল।
ক্রিকেটারদের নতুন এই কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে বাদ পড়েছেন উসমান খাজা, স্যাম কনস্টাস, ল্যান্স মরিস, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল ও ম্যাট শর্ট। এর মধ্য খাজা সর্বশেষ অ্যাশেজের মাঝে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় এবং ম্যাক্সওয়েল অবসর নিয়েছেন ওয়ানডে ফরম্যাট থেকে। ফলে তিনি এখন জাতীয় দলের জার্সিতে কেবল টি-টোয়েন্টিই খেলবেন, টেস্টকে আনুষ্ঠানিক বিদায় না বললেও সর্বশেষ ফরম্যাটটিতে খেলেছেন ২০১৭ সালে। অস্ট্রেলিয়ার মূল ফোকাসটা টেস্ট ফরম্যাট এবং ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপকে কেন্দ্র করে।
গত বছর অস্ট্রেলিয়ার কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকায় ছিলেন ২৩ ক্রিকেটার, যা এবার ২১ জনে নামিয়ে আনা হয়েছে। সংক্ষিপ্ত তালিকা তৈরির মাধ্যমে সিএ–কে শীর্ষস্থানীয় ক্রিকেটারদের জন্য বরাদ্দকৃত তহবিলের কিছু অংশ পুনর্বন্টনের সুযোগ করে দেবে। যদিও ক্রিকেটারদের প্রতি দেশি-বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর আগ্রহ ঠেকানোর জন্য সেরা খেলোয়াড়দের যথেষ্ট পারিশ্রমিক দেওয়া একটি ক্রমবর্ধমান উদ্বেগের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।
অস্ট্রেলিয়ার কেন্দ্রীয় চুক্তিতে যারা আছেন
জাভিয়ের বার্টলেট, স্কট বোল্যান্ড, অ্যালেক্স ক্যারি, প্যাট কামিন্স, ব্রেন্ডন ডগেট, নাথান এলিস, ক্যামেরন গ্রিন, জশ হ্যাজলউড, ট্রাভিস হেড, ম্যাথু কুনেম্যান, মার্নাস লাবুশেন, নাথান লায়ন, মিচেল মার্শ, টড মারফি, মাইকেল নেসের, স্টিভ স্মিথ, মিচেল স্টার্ক, জ্যাক ওয়েদারল্ড, ব্যু ওয়েবস্টার ও অ্যাডাম জাম্পা
নতুন করে যুক্ত হলেন– ব্রেন্ডন ডগেট, জ্যাক ওয়েদারল্ড, মাইকেল নেসের ও টড মারফি
আগের তালিকা থেকে বাদ– উসমান খাজা, স্যাম কনস্টাস, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, ল্যান্স মরিস, ঝাই রিচার্ডসন ও ম্যাট শর্ট
