অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদের আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড হুলিয়ান আলভারেজকে পেতে মরিয়া ছিল বার্সেলোনা। তবে এবারের মতো বাস্তবতা মেনে নিয়ে ব্লুগ্রানা–রা অবশেষে তার আশা ছেড়ে দিয়েছে। দলবদলের সময়সীমা শেষ হওয়ার আগে এখন অন্য স্ট্রাইকারদের দিকে নজর দিচ্ছে স্প্যানিশ চ্যাম্পিয়নরা। সেই তালিকায় আছেন আরেক আর্জেন্টাইন লাউতারো মার্টিনেজও।

এক সূত্রের বরাতে সংবাদমাধ্যম ইএসপিএন জানিয়েছে, আলভারেজের বিষয়টি পুরোপুরি বাদ দেয়নি বার্সা। ভবিষ্যতে এমনকি জানুয়ারির সংক্ষিপ্ত দলবদলেও তারা আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডের জন্য আবারও চেষ্টা করতে পারে। কিন্তু অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদের অনড় অবস্থানের কারণে ক্রীড়া পরিচালক দেকোকে এখন বিকল্প খেলোয়াড় খুঁজতে হচ্ছে।

বার্সেলোনার কোচ হ্যান্সি ফ্লিকও একজন ‘নম্বর নাইন’ দলে চান। রবার্ট লেভান্ডফস্কি ও ফেররান তোরেসের বিদায়ের পর আক্রমণভাগে একজন স্ট্রাইকারের প্রয়োজনীয়তার কথা জোর দিয়ে বলেছেন তিনি। গতকাল (বুধবার) ফ্লিক বলেন, ‘আমরা ওই খেলোয়াড়টির (স্ট্রাইকার) খোঁজ করছি এবং ডেকো দারুণ কাজ করছে।’ তবে ক্লাবের অন্য গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিরা মনে করেন, নতুন স্ট্রাইকার না এলেও বর্তমান স্কোয়াডে যথেষ্ট বিকল্প রয়েছে।

ডেকো বলেন, ‘আমরা আক্রমণভাগে দুজন খেলোয়াড়কে হারিয়েছি– লেভি ও ফেররান। আমার মনে হয়, যেসব খেলোয়াড় আমরা দলে এনেছি, তাদের মাধ্যমে ফেররানের জায়গা পূরণের সমাধান আমাদের আছে। কিন্তু রবার্টকে প্রতিস্থাপন করা অনেক বেশি কঠিন। তার মতো একজন খেলোয়াড়কে বদলি করা সত্যিই কঠিন। আমাদের অভ্যন্তরীণ কিছু সমাধান আছে। তবে বাজারে কী পাওয়া যাচ্ছে, সেটাও দেখতে হবে। অনেক গুঞ্জন চলছে। আমার মনে হয় আরও কিছু পরিবর্তন হবে। আমরা এখনও কঠোর পরিশ্রম করছি।’

এর আগে কাতালানরা চলতি গ্রীষ্মের দলবদলে আলভারেজকে পেতে প্রায় ১০ কোটি ইউরোর প্রস্তাব দিয়েছিল, সেটি প্রত্যাখ্যান করে অ্যাতলেটিকো। ম্যানচেস্টার সিটির সাবেক এই ফরোয়ার্ড প্রকাশ্যেই জানিয়েছিলেন, তিনি ক্লাব পরিবর্তন করতে চান। তবে তার বর্তমান ক্লাব শুরু থেকেই তাকে ছাড়বে না বলে অবস্থান পরিষ্কার রেখেছে। বার্সার আশা ছিল আলভারেজের ওই মন্তব্যে অ্যাতলেটিকোর অবস্থান কিছুটা নরম হবে। কিন্তু সূত্র জানিয়েছে, এখন ক্লাব মেনে নিয়েছে– শেষ মুহূর্তে কোনো ‘নাটকীয়’ পরিবর্তন না হলে চলতি মাসে এই চুক্তি হওয়ার সম্ভাবনা নেই।

ফ্লিক অবশ্য এখনও ‘নম্বর ৯’-এর আশা ছাড়েননি। তবে ক্লাবের অন্যরা মনে করছেন, রাফিনিয়া, করিম আদেয়েমি, অ্যান্থনি গর্ডন, এমনকি লামিনে ইয়ামালকেও সেন্ট্রাল ফরোয়ার্ড হিসেবে খেলানো সম্ভব। আবার ফারমিন লোপেজ এবং দানি ওলমোকেও অতীতে ‘ফলস নাইন’ হিসেবে খেলানো হয়েছে। প্রাক-মৌসুমে স্কোয়াডে একমাত্র স্বাভাবিক স্ট্রাইকার হিসেবে আছেন ১৮ বছর বয়সী মিশরের ফরোয়ার্ড হামজা আবদেলকারিম। হামজা গতকাল জোয়ান গাম্পার ট্রফিতে আল আহলির বিপক্ষে বার্সার জয়ে গোল করেন। যা প্রাক-মৌসুমে তার চতুর্থ গোল।

এদিকে, চলতি গ্রীষ্মে বার্সেলোনা চেলসির ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড জোয়াও পেদ্রো ও বোর্নমাউথের ফরাসি তরুণ জুনিয়র কুপ্রির ব্যাপারেও খোঁজ নিয়েছিল। তবে পেদ্রো চেলসির সঙ্গে নতুন চুক্তি এবং বোর্নমাউথের কুপ্রি পায়ের চোটে চার মাস পর্যন্ত মাঠের বাইরে থাকবেন। এ ছাড়া সাম্প্রতিক সপ্তাহে ইন্টার মিলানের লাউতারো মার্টিনেজ ও স্পোর্টিং সিপির লুইস সুয়ারেজের নামও বার্সার সঙ্গে জড়িয়েছে। তবে আপাতত দুজনের ক্ষেত্রেই সম্ভাব্য ট্রান্সফার ফি বার্সার নাগালের বাইরে। ভিয়ারিয়ালের দুই খেলোয়াড় আয়োজে পেরেজ ও জর্জেস মিকাউতাদজের পরিসংখ্যানেও বেশ মুগ্ধ বার্সা।