২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার আগে মাঠের চেয়ে কূটনৈতিক লড়াইয়ে বেশি ব্যস্ত থাকতে হচ্ছে ইরান ফুটবল ফেডারেশনকে। এখন পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে ইরানি ফুটবলারদের ভিসা দেওয়া হয়নি বলে জানিয়েছেন ফেডারেশনের প্রধান মেহেদি তাজ। এই সংকট নিরসনে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার হস্তক্ষেপ চাইছে ইরান।
দেশটির রাষ্ট্রীয় সংবাদ সংস্থা ‘ইরনা’কে মেহেদি তাজ জানিয়েছেন, ‘আগামীকাল বা পরশুর মধ্যে ফিফার সঙ্গে আমাদের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বৈঠক হতে যাচ্ছে। আমাদের ভিসা প্রাপ্তির বিষয়ে সুনির্দিষ্ট নিশ্চয়তা প্রয়োজন।’
যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে এখনো কোনো তালিকা বা নিশ্চিত তথ্য না পাওয়ায় ইরান সন্দিহান যে, তাদের পুরো দল আদৌ ভিসা পাবে কি না। গুঞ্জন রয়েছে, রাজনৈতিক বা অন্য কোনো কারণে কিছু খেলোয়াড় বা কর্মকর্তার ভিসা বাতিল হতে পারে। তবে ফেডারেশন প্রধান স্পষ্ট করেছেন যে, কোনো প্রকার নিশ্চিত তথ্য ছাড়া প্রস্তুতি নেওয়া তাদের জন্য কঠিন হয়ে পড়ছে।
ইরানের পরিকল্পনা অনুযায়ী, ভিসা প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবে খেলোয়াড়দের আঙুলের ছাপ নেওয়ার জন্য তুরস্কের রাজধানী আঙ্কারায় যাওয়ার কথা রয়েছে। তবে ভ্রমণের ঝামেলা ও ক্লান্তি এড়াতে ফেডারেশন চাইছে, যেখানে দল বর্তমানে বিশ্বকাপ প্রস্তুতি নিচ্ছে সেই স্থান, আন্টালিয়ায়ই এই প্রক্রিয়া সম্পন্ন করা হোক।
আসন্ন বিশ্বকাপে ইরানকে বেলজিয়াম, মিশর এবং নিউজিল্যান্ডের সাথে গ্রুপ ‘জি’-তে রাখা হয়েছে। ইরান ১৬ জুন লস অ্যাঞ্জেলেসের প্রায় ৭০ হাজার ধারণক্ষমতার সোফি স্টেডিয়ামে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করবে এবং ২১ জুন একই ভেন্যুতে বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচটি ২৬ জুন সিয়াটলের লুমেন ফিল্ডে মিশরের বিপক্ষে অনুষ্ঠিত হবে, যার ধারণক্ষমতা প্রায় ৬৮ হাজার।
আমার বার্তা/জেএইচ
